사각근(scalene muscles) 위치, 기능, 문제, 흉곽 출구 증후군, 진단, 개선, 스트레칭, 운동법

 

사각근(scalene muscles)의 해부학적 분석과 중요성
사각근(scalene muscles)은 목의 옆쪽에 위치한 3개의 근육(전방 사각근, 중간 사각근, 후방 사각근)으로 구성되며, 목과 어깨의 움직임 및 호흡에 중요한 역할을 합니다. 이 근육들은 척추에서 시작해 첫 번째와 두 번째 늑골에 닿아 목과 흉곽의 움직임을 조절하는 데 기여합니다.

• 전방 사각근(anterior scalene): C3~C6 경추 횡돌기에서 기시해 첫 번째 늑골에 닿습니다.
• 중간 사각근(middle scalene): C2~C7 경추 횡돌기에서 기시해 첫 번째 늑골에 닿습니다.
• 후방 사각근(posterior scalene): C4~C6 경추 횡돌기에서 기시해 두 번째 늑골에 닿습니다.

사각근의 기능과 역할

사각근은 목과 어깨의 움직임뿐만 아니라 호흡에 중요한 역할을 합니다. 주요 기능은 다음과 같습니다:

1. 목의 측굴(lateral flexion): 사각근은 목을 한쪽으로 기울이는 동작을 지원합니다.
2. 호흡 보조: 사각근은 깊은 호흡 시 첫 번째와 두 번째 늑골을 들어올려 흉곽의 확장을 돕습니다. 이는 특히 강한 호흡이 필요할 때 중요한 역할을 합니다.
3. 목의 회전 및 안정화: 사각근은 목의 회전을 보조하고 경추를 안정화하는 역할을 합니다.

사각근의 특징

사각근은 목의 측면에서 중요한 역할을 하며, 다른 근육과 함께 **흉곽 출구(Thoracic Outlet)**를 형성합니다. 이 흉곽 출구는 중요한 신경과 혈관들이 지나가는 통로로, 사각근의 상태가 이 부위를 압박하거나 문제를 일으킬 경우 **흉곽 출구 증후군(Thoracic Outlet Syndrome, TOS)**이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 사각근은 가끔 "신경과 혈관의 관문"으로 불리며, 그 중요성이 강조됩니다.

사각근 문제의 발생 원인

사각근에 문제가 생기면 흉곽 출구 증후군과 같은 심각한 증상이 나타날 수 있습니다. 이 증상은 신경과 혈관이 사각근 사이를 통과하는 부위에서 압박되거나 손상될 때 발생하며, 주로 목과 어깨의 통증, 팔로의 저림과 같은 증상을 유발합니다. 사각근 문제의 주요 원인은 다음과 같습니다:

1. 흉곽 출구 증후군(Thoracic Outlet Syndrome, TOS): 이는 사각근이 긴장되거나 두꺼워져 흉곽 출구를 통과하는 신경이나 혈관을 압박할 때 발생합니다. TOS는 팔의 저림, 손의 감각 이상, 어깨와 목의 통증 등을 유발합니다.
2. 잘못된 자세와 목의 과도한 긴장: 컴퓨터 사용이나 장시간 스마트폰을 사용하는 등의 잘못된 자세는 사각근에 과도한 긴장을 유발하여 통증을 초래할 수 있습니다.
3. 운동 중 부상: 운동 중 목이나 어깨에 과도한 스트레스를 주는 동작은 사각근의 긴장과 염좌를 유발할 수 있습니다.

사각근 문제로 인한 통증과 증상

사각근의 문제로 인해 발생하는 통증과 신경학적 증상은 주로 목, 어깨, 팔에서 발생합니다. 특히, 흉곽 출구 증후군과 관련된 증상은 다음과 같습니다:

• 목과 어깨의 통증: 사각근의 긴장으로 인해 목과 어깨의 근육이 과도하게 수축하면서 통증이 발생합니다.
• 팔의 저림과 감각 이상: 흉곽 출구 부위에서 신경이 압박되면 팔로 저림이 방사되거나 손가락이 마비될 수 있습니다.
• 두통과 목의 뻣뻣함: 사각근의 긴장은 목을 통해 두통을 유발할 수 있으며, 특히 긴장성 두통의 원인 중 하나로 작용합니다.

사각근 문제의 진단 방법

사각근 문제를 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사가 활용됩니다:

• 이학적 검사: 흉곽 출구 증후군을 의심할 경우, 의사는 신경과 혈관의 압박 여부를 확인하기 위해 다양한 신체 검사를 실시합니다. 예를 들어, Adson's 테스트는 팔을 외회전시키면서 심박수를 측정해 혈관 압박 여부를 평가하는 방법입니다.
• 영상 검사: X-ray, MRI 등으로 경추와 흉곽 출구 부위를 촬영하여 사각근의 상태와 신경 또는 혈관의 압박 여부를 확인합니다.
• 근전도 검사: 신경 압박으로 인한 증상을 확인하기 위해 근전도 검사를 통해 신경 손상의 정도를 평가할 수 있습니다.

사각근 문제의 관리 및 개선 방법

사각근 문제를 예방하고 개선하기 위한 방법은 다음과 같습니다:

1. 스트레칭과 운동: 사각근의 유연성을 증가시키고 근육 긴장을 완화하기 위해 스트레칭과 운동이 필요합니다. 대표적인 운동은 다음과 같습니다:
   • 사각근 스트레칭: 고개를 반대쪽으로 기울여 사각근을 늘려주는 동작입니다. 이때 어깨는 아래로 내리며 목의 측면을 최대한 길게 늘립니다.
   • 목의 측굴 운동: 목을 좌우로 기울이는 동작을 통해 사각근을 강화하고 유연성을 유지할 수 있습니다.
2. 자세 교정: 사각근 문제의 주요 원인 중 하나는 나쁜 자세입니다. 컴퓨터 사용이나 스마트폰을 장시간 사용할 때는 목과 어깨가 앞으로 구부러지지 않도록 주의하며, 적절한 목과 등 자세를 유지해야 합니다.
3. 물리치료: 물리치료는 사각근의 긴장을 풀고 흉곽 출구 증후군과 관련된 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 마사지와 같은 치료는 사각근 주변의 근육을 이완시켜 통증을 줄여줄 수 있습니다.
4. 운동 테이핑(Kinesio taping): 사각근 문제를 완화하기 위해 운동 테이프를 활용하여 목과 어깨의 근육을 지지하고 신경 압박을 줄이는 방법이 있습니다.
5. 근육 이완제 및 약물: 사각근의 긴장을 완화하고 염증을 줄이기 위해 근육 이완제나 항염증 약물이 사용될 수 있습니다.

결론

사각근은 목과 어깨, 흉곽의 움직임에 중요한 역할을 하며, 사각근의 문제는 흉곽 출구 증후군과 같은 심각한 증상을 유발할 수 있습니다. 신경과 혈관 압박으로 인해 발생하는 통증과 저림 증상은 일상생활에 큰 불편함을 초래할 수 있으므로, 적절한 스트레칭, 자세 교정, 물리치료 등을 통해 사각근의 문제를 예방하고 관리하는 것이 중요합니다. 문제가 발생했을 때는 빠른 진단과 치료가 필수적이며, 근력 강화와 유연성 증진을 통해 회복이 가능합니다.